കൊട്ടിയൂർ ക്ഷേത്രത്തിലെ പകൽക്കൊള്ള: ഭക്തിയുടെ മറവിലെ ഓടപ്പൂ ചൂഷണം

ദിലീഷ് കുമാർ കെ

മലബാറിലെ ഏറ്റവും വലിയ തീർത്ഥാടനകേന്ദ്രങ്ങളിലൊന്നായ കൊട്ടിയൂർ മകം നക്ഷത്രവും വൈശാഖ മഹോത്സവവും കൊണ്ട് ധന്യമാകുന്ന പുണ്യഭൂമിയാണ്. ദക്ഷയാഗ ഭൂമിയിലേക്ക് ഒഴുകിയെത്തുന്ന ലക്ഷക്കണക്കിന് ഭക്തരുടെ മനസ്സിൽ ഈശ്വരവിശ്വാസത്തോടൊപ്പം തന്നെ സവിശേഷമായ ഒരു സ്ഥാനമാണ് ‘ഓടപ്പൂ’ (ഓടച്ചു) വിനുള്ളത്. പരമേശ്വരൻ്റെ താടിയെ അനുസ്മരിപ്പിക്കുന്ന, പ്രകൃതിദത്തമായ ഈ പൂവുകൾ കൊട്ടിയൂർ തീർത്ഥാടനത്തിൻ്റെ പ്രധാന പ്രതീകമാണ്. എന്നാൽ, അടുത്തകാലത്തായി കൊട്ടിയൂരിലെത്തുന്ന സാധാരണക്കാരായ ഭക്തരെ ഞെട്ടിച്ചുകൊണ്ട് ഓടപ്പൂ വിപണനത്തിൽ വൻ പകൽക്കൊള്ളയാണ് അരങ്ങേറിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്നത്. സർക്കാർ നിശ്ചയിച്ച കൃത്യമായ വില മാനദണ്ഡങ്ങൾ കാറ്റിൽപ്പറത്തിക്കൊണ്ട് തീർത്ഥാടകരെ ചൂഷണം ചെയ്യുന്ന ഒരു മാഫിയ തന്നെ ഇവിടെ സജീവമായിരിക്കുന്നു.

ഔദ്യോഗിക ഉത്തരവും അട്ടിമറിയും…

കൊട്ടിയൂർ ഉത്സവകാലത്ത് ഭക്തർ വ്യാപകമായി ചൂഷണം ചെയ്യപ്പെടുന്നത് തടയാൻ സിവിൽ സപ്ലൈസ് വകുപ്പും പ്രാദേശിക ഭരണകൂടവും ദേവസ്വവും സംയുക്തമായി വിലവിവരപ്പട്ടിക പുറത്തിറക്കാറുണ്ട്. ഇതിൻപ്രകാരം ഗുണനിലവാരമുള്ള ഒരു ഓടപ്പൂവിന് പരമാവധി 100 രൂപ മാത്രമേ ഈടാക്കാവൂ എന്നാണ് സർക്കാർ ഉത്തരവ് വ്യക്തമാക്കുന്നത്.
എന്നാൽ ഈ ഉത്തരവുകളെല്ലാം വെറും കടലാസ് രേഖകൾ മാത്രമായി മാറുന്ന കാഴ്ചയാണ് കൊട്ടിയൂരിൽ കാണാൻ സാധിക്കുന്നത്. ഉത്സവപ്പറമ്പിലും പരിസരങ്ങളിലും യഥേഷ്ടം വിലപേശി വിൽക്കുന്ന കച്ചവടക്കാർ ഭക്തരിൽ നിന്നും 180 രൂപ മുതൽ 200 രൂപ വരെയാണ് ഈടാക്കുന്നത്. ഇത് സർക്കാർ ഉത്തരവിൻ്റെ നഗ്നമായ ലംഘനവും ഭക്തരോടുള്ള വെല്ലുവിളിയുമാണ്.

ചൂഷണത്തിൻ്റെ രീതിശാസ്ത്രം…

കൊട്ടിയൂർ ഉത്സവത്തിനെത്തുന്ന സാധാരണക്കാരായ ഭക്തർക്ക് ക്ഷേത്രാചാരങ്ങളുടെ ഭാഗമായി ഓടപ്പൂ വാങ്ങുക എന്നത് അനിവാര്യമായ ഒന്നാണ്. ഭക്തരുടെ ഈ വൈകാരികതയെയാണ് കച്ചവടക്കാർ മുതലെടുക്കുന്നത്.

വിലപേശലും നിസ്സഹായാവസ്ഥയും..

ഉത്സവ നഗരിയിൽ ഒരേ വിലയിൽ കച്ചവടക്കാർ ഒത്തുകളിക്കുന്നതിനാൽ ഭക്തർക്ക് മറ്റ് മാർഗ്ഗങ്ങളില്ലാതെ വരുന്നു. ദൂരദിക്കുകളിൽ നിന്ന് വ്രതമെടുത്ത് എത്തുന്ന തീർത്ഥാടകർ പണത്തെക്കാൾ ഭക്തിക്ക് പ്രാധാന്യം നൽകുന്നതിനാൽ, ചോദിക്കുന്ന വില നൽകി പൂ വാങ്ങാൻ നിർബന്ധിതരാകുന്നു.
കൃത്രിമ ക്ഷാമം സൃഷ്ടിക്കൽ: ഉത്സവത്തിൻ്റെ പ്രധാന ദിവസങ്ങളിൽ ഓടപ്പൂവിന് കൃത്രിമമായ ക്ഷാമം സൃഷ്ടിച്ചുകൊണ്ട് വില വീണ്ടും വർദ്ധിപ്പിക്കുന്ന തന്ത്രവും ചില കച്ചവടക്കാർ പ്രയോഗിക്കുന്നുണ്ട്.
ഗുണനിലവാരമില്ലായ്മ: ഉയർന്ന വില ഈടാക്കുമ്പോഴും കൃത്യമായി ഉണക്കാത്തതും ഈർപ്പമുള്ളതുമായ നിലവാരം കുറഞ്ഞ പൂവുകളാണ് പലപ്പോഴും ഭക്തരുടെ കൈകളിൽ എത്തിപ്പെടുന്നത്.

അധികാരികളുടെ നിസ്സംഗത…

സർക്കാർ ഉത്തരവ് ലംഘിച്ചുകൊണ്ട് ഇത്രയും വലിയ കൊള്ള നടന്നിട്ടും ബന്ധപ്പെട്ട അധികാരികൾ പുലർത്തുന്ന നിസ്സംഗത കടുത്ത പ്രതിഷേധത്തിന് കാരണമാകുന്നുണ്ട്.

“വിലവിവരപ്പട്ടിക പ്രദർശിപ്പിക്കണം എന്ന നിയമം പോലും ഇവിടെ പാലിക്കപ്പെടുന്നില്ല. ഉത്സവ സീസണുകളിൽ പ്രത്യേക സ്ക്വാഡുകൾ രൂപീകരിച്ച് പരിശോധന നടത്തേണ്ട ലീഗൽ മെട്രോളജി വകുപ്പും സിവിൽ സപ്ലൈസ് അധികൃതരും കൊട്ടിയൂരിൽ വേണ്ടത്ര ശ്രദ്ധ ചെലുത്തുന്നില്ല എന്ന ആക്ഷേപം ശക്തമാണ്.”

ദേവസ്വം ബോർഡും പ്രാദേശിക ഭരണകൂടവും ഈ വിഷയത്തിൽ ശക്തമായ നിലപാട് സ്വീകരിക്കാത്തത് കച്ചവടക്കാർക്ക് കൂടുതൽ ആത്മവിശ്വാസം നൽകുന്നു. ഭക്തരെ കൊള്ളയടിക്കാൻ ലൈസൻസ് നൽകുന്ന രീതിയിലാണ് നിലവിലെ കാര്യങ്ങളുടെ പോക്ക്.

ഭക്തിയുടെയും വിശ്വാസത്തിൻ്റെയും കേന്ദ്രമായ കൊട്ടിയൂരിനെ ഇത്തരം സാമ്പത്തിക ചൂഷണങ്ങളിൽ നിന്ന് മുക്തമാക്കാൻ അടിയന്തരമായ ഇടപെടലുകൾ ആവശ്യമാണ്.

ദേവസ്വം നേരിട്ടുള്ള വിപണനം:

ഓടപ്പൂ വിൽക്കാനുള്ള അവകാശം സ്വകാര്യ കച്ചവടക്കാർക്ക് മാത്രം വിട്ടുകൊടുക്കാതെ, ദേവസ്വം ബോർഡ് നേരിട്ടോ കുടുംബശ്രീ പോലുള്ള വിശ്വസ്തമായ കൂട്ടായ്മകൾ വഴിയോ സർക്കാർ നിശ്ചയിച്ച നിരക്കിൽ (100 രൂപയ്ക്ക്) കൗണ്ടറുകൾ തുറന്ന് വിതരണം ചെയ്യണം.

കർശനമായ സ്ക്വാഡ് പരിശോധന:

ഉത്സവ നാളുകളിൽ വിലനിലവാരം പരിശോധിക്കാൻ റവന്യൂ, പോലീസ്, ലീഗൽ മെട്രോളജി വകുപ്പുകളുടെ സംയുക്ത സ്ക്വാഡ് 24 മണിക്കൂറും രംഗത്തുണ്ടാകണം. അമിതവില ഈടാക്കുന്ന കച്ചവടക്കാരുടെ ലൈസൻസ് റദ്ദാക്കുകയും പിഴ ഈടാക്കുകയും വേണം.

ഹെൽപ്പ് ലൈൻ സംവിധാനം:

ഭക്തർക്ക് പരാതിപ്പെടാനായി പ്രത്യേക കൺട്രോൾ റൂമുകളോ ഹെൽപ്പ് ലൈൻ നമ്പറുകളോ ഉത്സവ നഗരിയിൽ സജീവമാക്കണം.

കൊട്ടിയൂർ വൈശാഖ മഹോത്സവം എന്നത് വെറുമൊരു ഉത്സവമല്ല, മറിച്ച് ദശലക്ഷക്കണക്കിന് മനുഷ്യരുടെ പ്രാർത്ഥനയും സമർപ്പണവുമാണ്. ആ പുണ്യത്തെ കച്ചവടക്കണ്ണോടെ കണ്ട് പകൽക്കൊള്ള നടത്തുന്ന പ്രവണത അടിയന്തരമായി അവസാനിപ്പിക്കേണ്ടതുണ്ട്. സർക്കാർ ഉത്തരവുകൾ വെറും പ്രഖ്യാപനങ്ങളിൽ ഒതുങ്ങാതെ, അത് കൃത്യമായി നടപ്പിലാക്കാൻ അധികാരികൾ തയ്യാറാകണം. എങ്കിൽ മാത്രമേ കൊട്ടിയൂരിൻ്റെ വിശുദ്ധി കാത്തുസൂക്ഷിക്കാനും സാധാരണക്കാരായ ഭക്തർക്ക് ആശ്വാസമേകാനും സാധിക്കുകയുള്ളൂ.